Das Ostseebad Ahrenshoop besteht aus den drei Ortsteilen Ahrenshoop, Althagen und Niehagen und bildet den geographischen Übergang vom Fischland zum Darß auf der Halbinsel Fischland-Darß-Zingst zwischen Rostock und Stralsund.

Während der namensgebende Ortsteil Ahrenshoop zum Darß gehört, werden die beiden weiteren Ortsteile der Gemeinde Althagen und Niehagen dem südwestlich gelegenen Fischland zugerechnet. Ahrenshoop ist gleichermaßen als Badeort an der Ostsee wie auch für seine künstlerische Tradition bekannt, die auch noch heute deutlich sichtbare Spuren hinterlassen hat.

Schon lange vor den Touristen haben Künstler aller Sparten das Ostseebad auf der Halbinsel Fischland-Darß-Zingst für sich entdeckt. Die erste Künstlerkolonie in Ahrenshoop entstand gegen Ende des 19. Jahrhunderts. Zu den Gründern der Künstlerkolonie in Ahrenshoop gehörten bekannte Maler wie Thuro Balzer, Louis Douzette, Elisabeth von Eicken oder Fritz Grebe. Von dieser Zeit zeugen in Ahrenshoop unter anderem die Bunte Stube oder das Künstlerhaus Lukas. Die Namen einiger bekannten Maler finden sich nicht nur in der Bevölkerungsstatistik des Ostseebades, sondern auch in der Aufzählung ehemaliger Bürgermeister, so etwas Hans Brass (1944).

Landschaftlich wird das Bild rund um Ahrenshoop überwiegend von Dünen und Steilküsten geprägt. Östlich von Ahrenshoop erstreckt sich aber auch ein sehr flacher Küstenabschnitt entlang der Ostsee, der im Sommer als Badestrand genutzt wird. Das wichtigste Volksfest in Ahrenshoop, das traditionelle Tonnenabschlagen, findet jeweils am 3. Juli-Wochenende eines jeden Jahres statt. Dieser Brauch wird in vielen Gemeinden auf dem Darß seit vielen Jahrhunderten gepflegt und hat sich in der jüngeren Vergangenheit zu einer Attraktion für Touristen entwickelt.

Ahrenshoop blickt auf eine sehr wechselhafte Geschichte mit vielen Höhen und Tiefen zurück. Zu Zeiten der erstmaligen urkundlichen Erwähnung im frühen 14. Jahrhundert gehörte Ahrenshoop zu den wichtigsten Handelsstädten auf dem heutigen Darß. Nach der vollständigen Zerstörung von Ahrenshoop im Jahre 1395 verschwand der Name für mehrere Jahrhunderte komplett von der Landkarte und tauchte erst im Jahre 1760 nach der Neugründung des Ortes durch eine Seefahrer-Kolonie wieder auf.